EL ENIGMA VIVALDI - Peter Harris

"El rostro macilento, la nariz afilada y los ojos hundidos configuraban unas facciones tan demacradas que señalaban, sin ninguna duda, que a aquel hombre le quedaba muy poco tiempo de vida."

Nada mal para un comienzo ¿verdad? Y es que El enigma Vivaldi es un thriller que no les va a fallar. Desde la primer oración, Peter Harris nos envuelve en el misterio de un secreto que se mantuvo aletargado a lo largo de 300 años y que, por un acto involuntario en una situación casi naif, reaparece para dejar a la luz poderosos intereses. 

A la vez que se nos presentan los últimos momentos del derrotero de vida de Vivaldi en Viena, vamos conociendo la Venecia del siglo XXI con sus sitios emblemáticos y plagada de turistas. A esta ciudad que nos apasiona, donde todo parece magistralmente presentado cual obra de arte, llega un músico español para participar de unas jornadas musicales. Su nombre es Lucio Torres y como buen amante de Vivaldi decide saber mas de él. Así se tropieza con un pequeño pentagrama al que no encuentra sentido musical alguno...

Editorial De Bolsillo, 2007

Desde entonces, comienzan a aflorar personajes de todo tipo. Desde Maria (romance en puerta), que es la hija de la dueña del Hostal donde se aloja Lucio hasta referentes eméritos que serán convocados por ambos tortolitos para tratar de comprender qué contiene ese trozo de papel. Mientras todos buscan, indagan y opinan, sobrevuelan los rumores de una sociedad secreta llamada Fraternitas Charitatis, a la que supuestamente pertenecía Vivaldi y en quienes legó un terrible descubrimiento. 

Para los que ya empiezan a revolear los ojos pensando en Dan Brown y sociedades secretas varias les digo lo siguiente: cuando la trama está -no solo prolija- sino que también tiene densidad el panorama es diferente. Por ello, esta historia me parece mas rica, recreativa y además, el misterio se devela 😉

Por último, pero siempre valioso,  debo decir que la ambientación está muy bien desarrollada. Todos recorremos Venecia (imaginándola o recordándola), los interiores de los edificios, las iglesias, las góndolas, los restaurantes y hasta la aglomeración.

Creo que es una novela con mucha frescura, con buena trama y que entretiene ¡Recomendable para vacaciones o viajes varios!

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LA BIBLIOTECA DE LOS MUERTOS - Glenn Cooper

Esta vez les traigo algo mas "fresco y relajado" o sea,  un trhiller. Si ponemos en la coctelera una abadía en el siglo VIII en Inglaterra, un extraño nacimiento, detectives en el siglo XXI en Estados Unidos y un asesino serial la cosa se pone interesante. Y si el título contiene la palabra "biblioteca" imposible resistirse, al menos para mí.

Nos vamos a Nueva York en el año 2009 donde comienzan a suceder una serie de muertes que terminan tipificando la idea de asesinatos en serie. Las supuestas víctimas reciben una tarjeta postal donde se indica el día de su muerte  y así sucede sin excepción. Esto termina en manos de una pareja de detectives que tratarán de encastrar todas las piezas de un rompecabezas para el que no encuentran conexión.  

Editorial: Grijalbo 2010

Por otro lado, tenemos hechos extraños que suceden en la Abadía de Vectis en Bretaña durante el 777  y que continuarán hasta casi el año 1300. Todo inicia con el nacimiento del hijo de un lugareño picapedrero que trabajaba para la Abadía llamado Ubertus. El niño sería el séptimo hijo de un séptimo hijo y esto traía ciertos miedos y resquemores entre la población y en los mismos monjes. Durante el parto nacen mellizos, de los cuales el primero muere en circunstancias que se las dejo para la lectura, a su vez muere la madre y Octavus - el supuesto hijo octavo- nace sano y sobrevive. 

Octavus desconcertará a quienes lo rodean y a la abadía misma: tiene una personalidad retraída, no habla, no "conecta" con el entorno y  comienza a escribir en diferentes lenguas desde muy pequeño...

Un tercer momento, nos presenta un proyecto secreto que involucra al Presidente de Estados Unidos, al primer ministro del Reino Unido y  a sus respectivos mandos militares durante el siglo XX. Esto  terminará en la llamada área 51. Donde se prefiere soltar rumores de investigación  extraterrestre para disimular lo que allí hay realmente. 

Como verán, los momentos históricos y los hechos hacen de por sí interesante la historia. En cuanto a los personajes, no hay una profundización de ellos en general. La mayor parte de la acción sucede al momento de tratar de encontrar al asesino que está atacando sin aparentes razones. Allí, se nos presenta a Will Pipper, un detective a punto de retirarse, mujeriego, casi alcohólico, medio cabrón pero simpático: o sea, el típico detective que nos presenta cualquier policial americano sin mayores rodeos. Will terminará acompañado de Nancy, una detective novata, ni tan linda ni tan fea que no gusta mucho de la idea de estar con Will y viceversa. Debo decir que en este punto todo se ve bastante vulgar pero por suerte no anula la densidad de la historia. 

Y como ya me extendí demasiado ¡les cuento las cosas que me parecieron buenas! 

De verdad, el desarrollo de la historia te sorprende. Está muy bien hilada y cuesta ir relacionando las piezas. El trabajo de recreación de época de la Abadía de Vectis y lo que allí sucede está muy bien hecho (cabe aclarar aquí que Cooper se graduó de Artes en Arqueología, mas allá de su carrera en medicina y como escritor) El final y el camino para las dos siguientes novelas de la trilogía El Libro de las almas (2010) y El fin de los escribas (2013) queda establecido impecable y te deja ávido de continuar.

La historia en general me pareció de lo mas creativa, si bien tiene algunos clichés, no me pareció pobre o improvisada para nada ¡Me tendrán leyendo y compartiendo la siguiente parte de la trilogía muy pronto espero! Estas historias  dan mucho para un descanso de vacaciones o entretenerte  viajando así que quizás retomo con el Libros de las Almas en los próximos meses 😁

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GIACOMO CASANOVA - Guy Chaussinand-Nogaret

Lo primero que debo decir sobre este libro es que si no tienen algún conocimiento de la vida de Casanova dudo que puedan comprender o disfrutar este trabajo de Chaussinand-Nogaret. Y es que el foco del libro envuelve a Casanova en su entorno, en el contexto histórico, en las costumbres, modales, léxicos y haceres del siglo de las luces. Los capítulos no se corresponden con un recorrido biográfico típico. El ritmo del libro lo ponen momentos importantes en la vida de Giacomo Casanova atados a lo que acontece en la sociedad. 

Editorial el Ateneo, 2014

Nuestro autor nos presenta con claridad la hipótesis de que Casanova es producto de su época; es un espécimen refinado y voluptuoso de un siglo XVIII que discurre entre las ciencias, los inventos y la búsqueda del conocimiento tanto como con el esoterismo, la magia y el gabinete de curiosidades; todo ello a caballo de costumbres aristocráticas muy arraigadas. Es así que Giacomo encuentra espacio para sus inquietudes sabiendo jugar con las cartas que tenía: por ejemplo, entrar en la masonería no solo le proporcionó importantes contactos sino que le posibilitó ser recibido en las mejores casas allí en la ciudad a la que arribara. De la misma manera, nació la posibilidad de hacer fortuna como así también perderla: hubo negocios prósperos pero también el engaño y fraudes rodeados de misticismo.

Considero muy interesante la forma de abordar a Casanova en este trabajo; cuando podemos creer que es fácil y vendible contar los escándalos sexuales o amoríos, este libro nos propone un personaje completo, ahondando en los aspectos que hicieron de él alguien único, tratando de entender su mirada, sus sentimientos, sus acciones y dándoles un marco adecuado mas allá de cualquier frivolidad. Es un trabajo muy generoso en fuentes y ejemplos así como nutrido en cuanto a interpretaciones histórico - culturales que por momentos parece reiterativo pero que, al calor del "presentecentrismo" que nos rodea bien valen como alertas para no tratar de valorar o juzgar a Casanova desde la mentalidad de hoy.

Por lo demás, lo obvio... ¡Qué vida la de este hombre!

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MUJERES SIN MIEDO - Julio A. Sierra

No recuerdo en qué atracón de libros me traje esta publicación aunque sí tengo las anotaciones de haberlo leído en el 2017. Y es que claro, no voy ni al día ni en orden con el blog 😊

Lo primero que debo decir es que encontrarse con un libro que trate algunos puntos biográficos y/o anecdóticos de mujeres que dejaron huella por su carácter, su hacer o su rebeldía no es tan común como podría parecer, al menos en Argentina o Latinoamérica. Por supuesto, el aspecto épico de sus historias lo hace aún mas atractivo sobre todo en términos de contexto histórico. 

Ediciones Javier Vergara, Bs. As., 2013

Para meternos directo al libro comencemos por mencionar que allí se rastrean y detallan la vida de trece mujeres que vivieron o estuvieron en el Nuevo Mundo, aunque no necesariamente todas hayan nacido aquí. Los personajes van desde la época de la conquista hasta inicios del siglo XX, tomando como hilo conductor el hecho de que fueran mujeres que por circunstancias históricas (la conquista, las guerras de independencia), por simple deseo o deporte (gusto por la cacería) o por ganarse la vida ("cuatrerismo") forjaron su propia historia y se impusieron en entornos que nadie dudaría de catalogar como "masculinos".

En particular, gusté muchísimo del apartado referido a 'Catalina Erauso - la monja Alférez' y el de 'Lady Florence Dixie - una cazadora en la Patagonia'. La biografía de la monja Alférez parece de novela, uno tiene la sensación de que no pueden caber tantas anécdotas en una sola vida;  en el caso de Lady Florence Dixie da de locos que se cruzara el océano solo para ir de cacería a la Patagonia y terminar vagando por el desierto congelado tratando de no morir. Si bien, ambas historias son de lo mas pintorescas, todas las vidas aquí recopiladas asombran a la vez que nos permiten meternos un poco en el quehacer cotidiano de las distintas sociedades, con sus arbitrariedades, sus formas de sobrevivir y lo tosco del entorno.

Al finalizar el libro anoté que fue tan interesante las experiencias recopiladas como lo dificultoso de reconstruir vidas que dejaron pocos registros o rastros. Por momentos  hay vacíos biográficos que ni siquiera pueden ser llenados con mito. La historia de las mujeres en general posee estos baches ya que es bien difícil encontrar fuentes. Creo igual que Julio Sierra presenta panoramas y pistas introductorios para poder seguir indagando. De hecho, el mismo autor tiene algunas publicaciones que amplían lo presentado aquí como "La Ñusta Ortiz" o "Anita Garibaldi, guerrillera en América del Sur"

Para finalizar,  me parece un libro muy recomendable con relatos amenos, sucesos fascinantes y personajes que cómo mínimo despiertan admiración ante lo intrépido de sus vidas. Y para ampliar sobre la historia de las mujeres les dejo este link con la reseña del libro de Michelle Perrot que es muy pero muy interesante https://unaposiblelectura.blogspot.com/2010/11/mi-historia-de-las-mujeres-michelle.html 

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EL SEÑOR DE LOS CÁTAROS - Hanny Alders

Ediciones Booket, 2002

En el año 2017 planificamos un viaje por la zona de mediodía Pirineos en un espectro bastante amplio que incluyó como principales puntos Andorra, Vall de Boí, Huesca, Pamplona, Donostia, Burdeos, Albí, Toulouse,  Carcassonne, Narbona, Barcelona y, en el medio, amplios recorridos por muchos pueblitos y ciudades del lado francés o español cargados de historia. Ya durante la preparación del recorrido apareció en abundancia la referencia a los cátaros como un tema casi tabú del que no se tenía mucha información, un tema semi olvidado de donde colgaba solo el esqueleto de alguna fortificación o bastión de resistencia como Montségur. Y claro, soy una persona curiosa así que me puse a ver vídeos, documentales, artículos y libros. En esa búsqueda, y como amante de la novela histórica, dí con este libro de Hanny Alders. El primero y único que leí de ella hasta el momento.

Alders fue una escritora holandesa -fallecida en 2010- que se dedicó a novelas históricas. Como medievalista (según sus datos biográficos especializada en paleografía y música antigua) estudió e investigó sobre los procesos de persecución religiosa. Así  es que sus novelas apuntaron al tema de los templarios o los cátaros. Pero vamos a una breve reseña de este libro.

El señor de los cátaros cuenta la historia de Amaury de Poissy, quien es el hijo mas pequeño de una familia feudal aristocrática de Francia. La acción comienza en 1209 y se despliega a lo largo de su vida hasta 1244. En este período el papa convoca a una cruzada religiosa contra la herejía de los denominados cátaros y su interpretación de la fe cristiana diferente a lo propuesta por el catolicismo. Amaury junto sus dos hermanos mayores Roberto y Guillermo y su primo Simón se suman como cruzados basados en un acto religioso, y los tres últimos, tan seguro como el resto de los participantes, por motivo de beneficios económicos que vendrían con cada ciudad "reconquistada". Mas adelante explicaré por qué separo el personaje de Amaury del rédito económico buscado por los cruzados. 

Ya como cruzados, inician las primeras batallas en el sur de Francia y Amaury se da por muerto en una de ellas. Pero milagrosamente no murió, sino que fue rescatado y cuidado por los heréticos cátaros donde conoce a Colomba, una joven de fuertes ideas religiosas por las que está dispuesta a dar la vida. En esta deriva de guerras, muerte y sufrimiento, Amaury y Colomba se enamorarán pero los hechos históricos y su respectiva fe se cruzarán todo el tiempo en su camino. 

Un aspecto a destacar de la obra, es que equilibra muy bien la vida de nuestros personajes con los sucesos históricos. Así, se perciben pasiones contenidas y escasos momentos de sosiego. la predominancia de los acontecimientos, la crueldad, la ambición y la barbarie están todo el tiempo contaminando la atmósfera en una novela que lejos está de ser solo una historia de amor.

Al fondo Montségur en mi visita, 2017

Otro punto que creo que está muy bien construido refiere a la separación que hice antes sobre los motivos de Amaury para sumarse a esta empresa cruzada: el libro comienza cuando él a los 15 años perdió a su joven esposa en el parto y a partir de lo cual reflexiona sobre el por qué de los designios de Dios. Esta reflexión, esta falta de comprensión del "orden de las cosas" acompañará al protagonista todo el tiempo; pero cuando uno podría pensar que con un chasquido de dedos cambia de mirada vemos como los escasos conocimientos, el arraigo  religioso, las lealtades de caballero, la mirada social, los prejuicios y la desconfianza a la desconocido  hacen que todo sea mas gris antes que blanco o negro. 

Me pareció un libro muy bueno. Creo que, quizás por ser una novela, uno hubiese esperado algún momento un poco mas apasionado pero logro entender la mirada de la autora y cuál era su foco. Para aprender y para comprender un poco mas la mentalidad del momento es un buen disparador. También lo es por lo pintoresco de todos los personajes mencionados; los señores de distintas regiones que apoyaron o no a un bando u otro, cómo podían ir cambiando las miradas en función de no perderlo todo y cómo se justificaba la muerte y la crueldad. 

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SISI Emperatriz contra su voluntad - Brigitte Hamann

Editorial Juventud, Barcelona, 2009

Nunca había incursionado por placer en el género de las biografías y cuando leí este libro, hace ya unos años fui muy poco generosa con mis anotaciones. Si llegué a comprarlo es por anhelo de conocimiento  histórico y cuando la vida de una persona está bien tratada se puede aprender mucho. Como primera experiencia me fascinó y estoy segura que es por la calidad de investigación, detalle y análisis que imprimió su autora. 

La curiosidad por Sisi comenzó en un viaje que realicé en el año 2011 a Europa Central. Allí tuve la oportunidad de pasear por ciudades hermosas como Munich, Salzburgo, Praga, Budapest o Viena entre otras y conocer algo de la historia de estos países que vieron nacer y que a su vez fueron impregnados por el imperio Austrohúngaro. ¿Qué sabía hasta entonces? Los datos técnicos que uno estudia en algún momento pero poco y nada sobre personalidades como Maria Teresa de Austria, su ascendencia y descendencia. Así que los fui conociendo a través de sus palacios, sus retratos, sus gustos por la decoración y el arte,  por la ópera,  por obras públicas y por algún chimento que hace feliz al turista a través de un city tour o audioguia. 

Conecté con este libro ya de nuevo en Buenos Aires. En sus casi 500 páginas la autora refleja la vida de Elisabeth de Baviera de manera detallada y documentada. Como en todo personaje destacado la historia parece haber puesto en la vida de esta mujer hechos que fueron tan maravillosos como asfixiantes. Sisi, nunca buscó llegar al trono de Austria, Hungría y Bohemia. Vivió una niñez bastante relajada en un ambiente familiar poco restrictivo para ese momento. Cuando por las vueltas de la vida, se enamoraron con quien ascendería al trono imperial de los Habsburgo su vida da un vuelco dramático y, por los sucesos, podemos intuir que no estaba preparada para ello. Sin duda fue una personalidad fuera de lugar y tiempo, saltando mandatos sociales, amando a su familia pero también alejándose de ella, por momentos caprichosa pero siempre son cierta sensibilidad social. Realmente uno se termina convenciendo de que padeció y que algo trató de disfrutar a su manera. Un final trágico termina toda esta historia.

¡Una magnífica biografía para una vida atrapante!

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SUMISIÓN - Michel Houellebecq

Buenos Aires, Octubre 2017: "Un camino que discurre sencillo, tal como opera la realidad y así se cuela cómo uno puede imaginar futuros cercanos. No es un libro que parece aspirar a mucho, en el sentido de su desarrollo. No veo relación con tanta polémica. Es sin dudas muy bueno" 

Anagrama, Barcelona 2015.

Lo de arriba escribí en la primer hoja cuando terminé de leer, ¿digo leer? devorar Sumisión. Y lo recuerdo con las mismas sensaciones. Como suele pasar, no posteo en el momento y, en el caso de Houellebecq, quería antes leer algún otro libro de él para conocer un poco mas de la obra de este autor. Cierto es que, cuando me refería a "polémica" hablaba del libro en sí y no a las circunstancias que rodearon a su publicación. Hay que recordar que Sumisión estuvo a la venta en las  librerías francesas el mismo día del horrendo atentado contra Charlie Hebdo y Houellebecq, quedó envuelto en el debate sobre si estaba alentando a la extrema derecha y la islamofobia con su publicación.

Pero vamos a la historia que nos cuenta Sumisión.  François es un profesor de 40 años en la Sorbona. Supo lograr algo de éxito o destaque académico con su tesis sobre  Huysmans un escritor del siglo XIX que termina convirtiéndose al catolicismo. La vida de nuestro profesor es monótona y solitaria, algo de vida sexual y los esfuerzos por mantener el deseo, casi nada de vida social y la incomodidad de tener que mantenerla y no mucho mas. Mientras esta vida discurre van sucediéndose hechos de la vida social y política que llevan a que un partido francés de origen islámico moderado llegue al poder. Y así, paso a paso los judíos se marchan a Israel, las mujeres empiezan a taparse los cuerpos, los hombres tienen derecho a la poligamia, los  docentes conversos gozan además de buenos salarios, la universidad pasa a ser musulmana y Francois debe elegir cómo continuar su vida.

No creo que llegue a ser un libro tan perturbador como "Un mundo Feliz" de Huxley como algunos argumentan ( https://unaposiblelectura.blogspot.com/2009/12/un-mundo-feliz-aldous-huxley.html ). Pero sí creo que tiene fuertes sutilezas, una reflexión prospectiva que deja algo inquietante en la mente y que genera sensaciones extrañas. Definitivamente, tanto la temática como la construcción de los personajes me pareció excelente. Hay poco así hoy en día en las librerías. Es un autor para darle muchas oportunidades de leer su obra. 

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