AFRICA: SANGRAN LOS REYES. AUTOR: H. LANVERS

En sus 400 páginas esta novela nos presenta las aventuras de Tom Grant, un cazador de elefantes que se encuentra en Ciudad del Cabo a principios del siglo XIX. Por entonces, África se divide en regiones colonizadas por distintos imperios, entre ellos el Británico de donde es oriundo nuestro protagonista. El relato transcurre cuando las colonias son atacadas por tribus nativas que ven avasallados sus territorios y modos de vida por parte de los representantes del imperio en las colonias como por aquellos aventureros que se trasladaron allí para volverse ricos.

Tom Grant, huérfano y pobre de nacimiento, hará fortuna y fama con el comercio de marfil. Es admirado y respetado en la colonia pero también entre la tribu mas poderosa de toda África: los zulúes al mando de su rey Shaka, con quien asume ciertos compromisos que lo llevarán junto a sus amigos a afrontar hechos épicos y avanzar sobre legendarios imperios nativos.

Grant es un personaje carismático de cierta apariencia cómica, emprendedor, valiente y sensible en un entorno donde la dilapidación de lo nativo está a la orden del día. Esta sensibilidad lo hará ganar enemigos que lograrán buscar revancha de la forma mas cruel. Así, él mismo se verá envuelto en un círculo de venganza.

Como trasfondo, nos encontramos con una historia que muestra la vida en aquel continente donde todo estaba por ser descubierto. El encuentro de culturas, las luchas internas tanto tribales como entre naciones que pujaban por adquirir mas riquezas y el arribo de gente oriunda de remotos territorios crean una verdadera mixtura de personajes en las ciudades de África: asiáticos, belgas, franceses, holandeses, irlandeses –entre otros- brindan un collage de referencia a los acontecimientos que se van sucediendo uno tras otro con delineada rapidez.

Basada en hechos históricos, la novela pone en primer plano tanto a aquellos buen intencionados como a los envueltos en una violencia rapaz, cruel y despiadada que alcanza a todos los involucrados en la historia. Suma a ello mitos, leyendas y misterios que aún hoy mantienen en vilo la mente de muchos investigadores como, por ejemplo, la ciudad perdida de Ofir, aquella fundada por la reina de Saba.

EL autor:  Hernan Lanvers es un Argentino, nacido en la Provincia de Córdoba en 1963. Si bien su profesión es la medicina, desde los 8 años desarrolló un profundo interés por el conocimiento de África hecho que lo llevó de adulto a viajar en 11 oportunidades hasta allí y escalar –junto a nativos- las montañas mas altas del continente, además de convivir con Zulues de la región de Natal. Lleva publicadas tres novelas sobre el tema con suceso de ventas.  No hay forma de no ver las huellas de su especialidad (cirujano) en sus libros.

EL capítulo destacado:  “La  Carrera de la mamba” ¡Sin dudas! (I parte, Cap VII)

Lo que no suma: desde ya esto es personalísimo y típico de cada lector y de lectura. En mi caso, la obviedad y la aclaración constante de todo lo que se nombra o indica como autóctono deja poco a ojo de buen buscador o a mente creativa. Es clásico en este tipo de novelas donde todo está allí dado para garantizar continuidad de lectura y el mínimo esfuerzo … y ¡es clásico que no me guste!

Editorial Printing Books, Bs As, Argentina, 2012

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LA VIAJERA Y SUS SOMBRAS - Victoria Ocampo

Por un momento pensé que este 2012 se me iba a ir en lecturas sobre viajes, lugares, viajantes, destinos y etc. Finalmente no fue así del todo, pero lo cierto es que al menos a principios de año mi mente andaba con foco en eso. Así salté de Dickens (http://unaposiblelectura.blogspot.com.ar/2012/04/el-viajero-sin-proposito-charles.html) a Victoria Ocampo, mas cercana por cierto pero no menos focalizada en los viajes como nuestro amigo de la entrada anterior.

Comencemos: ¿por qué elegí este libro? Podría resumirlo en dos o tres motivos tan dispares como disparatados si se quiere. Primero por el apellido, nunca había leído nada de "una Ocampo" (mayor de seis hermanas, la gran mayoría estuvo vinculada con la escritura, Silvina quizás fue la mas conocida); segundo porque el libro trae consigo la idea del relato de viaje en términos autobiográficos y de aprendizaje; tercero, porque fue parte importante de la vida intelectual, social y literaria -no se puede obviar que todo esto conlleva una mirada política-  de la Argentina  y dejó su huella en las personalidades tanto de por aquí como de los lugares que visitó. Si con esto no los convencí...

Pensemos en una Victoria nacida a fines del siglo XIX en una familia aristocrática porteña, rápidamente nos transportamos al francés como primer idioma, a un viaje iniciático a Europa en los primeros años de vida y a personalidades influyentes -sobre todo del mundo artístico- rodeándola. Todo ello plasmado en cartas que servían no solo para mantenerse comunicada con sus amistades y familia; sino también para estar en comunión consigo misma, para poner en palabras ideas, sentimientos, análisis, miradas sobre su vida, es decir, sobre lo que sucedía en el mundo. Por aquella época, y podría decirse desde siempre, el viaje puede ser tanto  de estudios como de iniciación en el mundo, de exilio o de turismo. Y si lo pensamos desde América, curioso es el caso de nuestras elites donde el viaje a Europa, Francia sobre todo, era como un retorno a lo conocido, una verificación de todo lo que ya era parte de sus vidas.

Sylvia Molloy, quien hizo la selección y prólogo de este libro, puso foco en los diferentes momentos de la vida de Victoria: su niñez y adolescencia, los momentos de aprendizaje y su adultez. Todo ello pincelado con el conocimiento de diferentes personalidades  (Ravel, Channel, Caillois, Wolf, Mussolini y muchos etcéteras) o con la realidad histórica que incluye el nacimiento y conocimiento de los Estados Unidos de América como la post-guerra.

 Fondo de Cultura Económica, Bs As, 2010.

Cada relato es jugoso, lleno de impresiones, fresco y analítico a la vez. Una puerta de entrada a la vida de quien abrió brecha en un mundo profundamente masculino con un doble rol de mecenas pero también de generadora de contenidos, de opinión reconocida.

No hay nada de la publicación que me haya parecido de mas. El prólogo y análisis de Molloy es profundo y generoso; la guía necesaria para encarar la lectura.  Gusté mucho de leer su experiencia de viaje a Estados Unidos de América. Tanto por los prejuicios de alguien que mira a Europa como por el descubrimiento paso a paso de aspectos de una sociedad, que por mas lejana que viera, aprendió a conocer y valorar. Por lo demás, desde un viaje en barco hasta su primer vuelo en avión no tiene desperdicio. Entre descripción y detalles hay una catarata de pensamientos que ameritan ser subrayados mas no sea para discutirlos.

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EL VIAJERO SIN PROPOSITO - Charles Dickens

Convencida de que solo cierto tiempo para la contemplación y el ocio permiten que nuestra mente teja hilos de reflexión, creatividad y sueños; militante de esos espacios perdidos por el empecinamiento obsesivo de una sociedad donde “siempre hay algo por hacer” y donde, hasta la vida social se ha traducido en una suerte de obligación que nos roba el poco tiempo que queda entre el agitado día de actividades y las ya pocas horas de sueño; retomo la relación con la novela decimonónica, con sus autores y publicaciones, allí, donde este nuevo estilo de vida comenzó a gestarse hace un par de siglos.

Podemos decir sin equivocarnos que Dickens fue el escritor más popular de la era victoriana. Ese acercamiento a lo cotidiano sin perder la mirada suspicaz y sin resignar un ápice el espacio a la erudición y expresión literaria, hacen de él un autor profundamente admirado en lo personal. Fue producto de una sociedad en proceso de cambio, víctima/consecuencia de ello en todo sentido: desde su niñez austera, hasta su popularidad como escritor gracias a las entregas semanales de los diarios, al crecimiento de la lectura por parte de la nueva burguesía y al incipiente sistema escolar que posibilitó tal cosa.

“El viajero sin propósito” es una selección de relatos que publicó Dickens en un semanario fundado por él mismo llamado All the year around, empresa exitosa con una tirada importante para la época (100.000 ejemplares promedio). A partir de 1860 Dickens comenzó a escribir estas crónicas bajo el nombre de Uncommercial Traveller. Como señala el prólogo de Pedro Tena (quien además hizo la traducción por primera vez al castellano de estas historias)  que hoy presentamos, bajo esta identidad se agrupan una serie de textos de variados temas que tienen como hilo conductor el viaje donde el autor lleva notas sobre impresiones, anécdotas y reflexiones sobre las situaciones que experimenta en estos recorridos.

Dickens usaba el viaje como vía de escape para contener una gran energía que solía desvelarlo. Así, en esos paseos por la propia Londres, Inglaterra, Francia, Suiza o Italia no sólo involucró a la contemplación, sino que sumó imaginación y su cuota de ironía al servicio de técnicas narrativas. Por supuesto, nunca abandona la mirada crítica de la sociedad que le tocó vivir y observar, pero en estos relatos abre un espacio diferente a cierta mirada autobiográfica en un relato en primera persona que nos cuenta, como en un café, sus anécdotas.

Esta publicación consta de diez relatos, uno a modo de presentación, donde el autor nos explica que es un viajero sin propósito comercial y cuáles son sus credenciales para definirse como tal: “Y, sin embargo, procediendo ahora a presentarme en sentido positivo, diré que me gusta viajar tanto por las ciudades como por los pueblos, y estoy siempre en circulación. En sentido figurado, viajo al servicio de la gran Hermandad de los Intereses Humanos, donde poseo contactos de una considerable amplitud”.

 Luego pasa a una serie de relatos únicos; muchos de los cuales trascienden las épocas. Por ejemplo, la imposibilidad de conseguir un refrigerio adecuado cuando se tiene poco tiempo para viajar en “Refrigerio para el viajero”: “Por increíble que resulte, el camarero es muy frío con usted. Formúlelo como le parezca, quítele el hierro que desee, pero no puede negarse que es frío con usted. No se alegra de verlo,  no lo quiere allí, y preferiría por encima de todo que no hubiese ido. A su sofoco, él opone imperturbabilidad. Por si no fuera suficiente, otro camarero, nacido expresamente, según parece, para observarlo en este tramo de su vida, permanece inmóvil a cierta distancia, con la servilleta bajo el brazo y las manos cruzadas sin quitarle ojo de encima”.

“Viajar al extranjero” es una de las historias que mas me gustó no solo por el recorrido que pincela tanto la ciudad como el campo en Europa sino por su delicioso final. Sobre el camino a Paris dice: “Pernocté una noche en el camino y disfruté de los deliciosos guisos de patatas y algunos otros platos sabrosos, que si hubieran sido adoptados en mi país, habrían estado, de un modo u otro, ineluctablemente abocados al desastre por obra de esa dudosa bendición nacional que es el granjero británico…”

Muchos de los relatos pasarán por sus lugares de la infancia, por la suerte social de las cárceles, los manicomios, las personas como los mormones que viajan a nuevas tierras. Todos con una riqueza de análisis y detalles admirable. Pero sin duda, aquel relato que se quedó conmigo por sobre todo es “Paseos Nocturnos”, podría traer mil citas de él, pero los invito a recorrer la narración sobre las mascotas y la mirada que expone sobre la posesión, poder, ser dueño de…

Como ya me he extendido demasiado y como puedo escribir sobre cada hoja del libro algo bueno, prefiero simplemente recomendar esta lectura en un año especial que recuerda los 200 años de su nacimiento  y como una invitación a recorrer diferentes lugares y épocas, mas no sea con la imaginación.

El viajero sin propósito, Gadir, Madrid, 2010

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EL RELICARIO – Ernesto Mallo

La verdad es que llegó a  mi biblioteca en esas típicas compras compulsivas, donde uno se prende de las mesas de entrada de las librerías con novelas recién presentadas (sin duda como estrategia de ventas funciona). En estos días, antes de escribir, miraba su portada y su reseña y, sinceramente, no sé bien qué me llevó a comprarlo: quizás ese aire un tanto místico que de alguna manera llegaba hasta la Revolución de Mayo y la Buenos Aires colonial.

Ernesto Mallo http://www.ernestomallo.com.ar/espa.html es periodista, traductor, director teatral, guionista y, desde el 2004, novelista. En ese entonces, ganó el premio Clarín Novela con “La Aguja en el Pajar”. Desde entonces ha publicado cuatro novelas.  Sus producciones estuvieron orientadas a lo policial, con lo cual esta novela cambia el eje.

Vamos a “El Relicario”. Así es la historia: en 1523, Benvenuto Cellini –un orfebre destacado en Italia- le da forma a una joya exquisita para obsequiarla a Clemente VII por haberlo sacado de la cárcel.  A partir de allí esta joya irá pasando por distintas manos de personajes históricos hasta llegar a entrelazarse con el nuevo mundo, las dos fundaciones de Buenos Aires y una serie de acontecimientos de la historia del virreinato del Rio de La Plata, las invasiones inglesas, etc.

Dije que no supe por qué la compré, pero sí tengo bien en claro su proceso de lectura. Comencé a leer la novela dos veces, la primera, 10 minutos después de tenerla en mis manos (inevitable hábito, quiero leer todo lo que compro en el momento). La impresión de los primeros dos capítulos es que estaba mal ambientada, como una historia que comienza forzada, donde se tiene un objeto (un relicario), un tema (algo que sucede cuando se lo posee) y ambas cosas se ponen en juego sin profundidad.  Desde mi personalísima mirada, la ambientación “mística” del nacimiento del futuro artista del relicario es pobre. Y ahí quedó mi primer intento. Meses después comencé de nuevo, al fin y al cabo lo que más me interesaba era ver cómo se relacionaba esto con nuestra historia, así que avancé a lectura firme sobre más capítulos…

Hoy tengo la alegre sensación  en mi memoria de admirar cómo fue capaz el autor de relacionar personajes y acontecimientos de una forma tan fluida. Uno podría decir que es antojadiza pero no exenta de investigación, conocimiento y entramado.  Como dice el propio autor, escribió la novela por encargo de Editorial Planeta para celebrar el Bicentenario de Argentina, pero no cabe duda que logró un trabajo donde algo se quiere transmitir, más allá del mero placer de la lectura de una historia. Entre mezcla de ficción y realidad, nos encontramos con la avaricia, el egoísmo, la lucha por el poder, la ambición y la explotación. Todo el tiempo se presenta un fuerte juego de poder, donde algunos personajes  históricos se revelan como hombres reales.

En lo personal, adoré la mención y definida intención de rescatar la vida de los negros y el mercado esclavista de esta zona del mundo. Cómo se entrelazaban en la vida colonial, cómo era su día a día, cómo de allí heredamos tantas cosas que fueron desgarradas de su origen.  Hoy, en Argentina, ya nadie duda que hay afro-descencientes  pues comenzaron a generarse espacios para rescatar aquellos momentos donde gran parte de la población de la colonia era negra.  Sin embargo, años atrás parecía que realmente se había exterminado esa descendencia en las guerras de la independencia y en las de desmembramiento del virreinato.  Creo que esta novela es un aporte en la exposición de una realidad histórica que estaba dormida y rescata parte de los estudios que se vienen realizando.

Y bien, debo decir que si bien el comienzo del libro no me inspiró demasiado, una vez envuelta en la trama de suspenso que nos propone  no pude parar hasta finalizarlo y considero que es un lectura no solo entretenida, sino también enriquecedora para disparar la curiosidad sobre algunos momentos allí mencionados.

EL RELICARIO, Ernesto Mallo, Editorial Planeta, Buenos Aires, 2010

Comparto con ustedes links de interés y les recomiendo ir al Museo Histórico Nacional (http://www.cultura.gov.ar/direcciones/?info=organismo&id=14&idd=5 ) donde hay un pequeño espacio dedicado a los afro descendientes con cuadros pintados en la época colonial. También es interesante visitar la casa de Santiago de Liniers en San Telmo, abierta al público en el año 2010 y con un interesante recorrido histórico sobre las invasiones inglesas.

http://www.pagina12.com.ar/diario/suplementos/espectaculos/4-17461-2010-04-02.html

http://www.lecturalia.com/libro/46004/el-relicario

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CASTILLA PARA ISABEL – Jean Plaidy

Jean Plaidy es el pseudónimo de Eleanor Alice Burford Hibbert, prolífera escritora de novelas que comenzó en la profesión a temprana edad. Según la temática del libro usaba diferentes seudónimos; hoy, al comentar una de sus novelas históricas la llamamos Plaidy.

“Castilla para Isabel” es la primera novela de una serie de tres destinadas a los reyes católicos y narra la infancia y adolescencia de Isabel de castilla, hija de Juan II de Castilla y de su segunda mujer  Isabel de Portugal.  Lo presentado en el libro no es ni más ni menos que la biografía de Isabel desde sus primeros años de vida hasta que logra casarse con Fernando de Aragón. Semejante historia de intrigas, promesas, amoríos, arreglos políticos y demás, alcanza para no poner en acción la imaginación del relator pues la propia realidad (o lo que se sabe de ella) llena de opulencia cualquier cuento. Sin embargo, debo confesar que encontré una pluma bien puesta al servicio de una narración prolija, de lenguaje rico y variado, con diálogos bien administrados y descripciones que siempre aportaron antes que restar.

En lo personal, pude transportarme fácilmente a cada uno de los espacios presentados, a las sensaciones vividas en primera persona por Isabel, siempre preparándose para ser reina contra todas las chances, siempre esperando a su primer prometido Fernando. Por lo demás, pude conocer e investigar algún que otro personaje jugoso de la historia, por ejemplo “la Beltraneja”  (http://es.wikipedia.org/wiki/Juana_la_Beltraneja) y ni hablar del hecho de cómo lograron casarse Isabel y Fernando: sí, esos mismos que uno a la distancia conoció como los Reyes Católicos y sus hazañas (andanzas) para con América, la inquisición, etc.  Hasta me permití reflexionar en las vidas de todas estas personas como piezas de ajedrez de la lucha por el poder. Al fin y al cabo, apostaría que muchos de ellos para sus adentros y otros bien explícitamente -en referencia a cualquiera de las monarquías de Europa- bien hubiesen querido el confort de no tener que gobernar.

Como la historia llega hasta la instancia del casamiento, no entra en el futuro polémico de la paridad de poderes entre ambos reyes, la forma de gobernar o las decisiones de un reinado que trascendió sin lugar a dudas y que generó una dinastía opulenta, poderosa y hasta imperial. De todas formas, siempre que se cuenta algo relacionado a fuentes históricas se debe optar por alguna de las versiones y nuestra autora eligió a mi gusto más que bien por ejemplo, el relato de la muerte de Alfonso, hermano de Isabel.

Finalmente, usando el libro como inspirador en cuanto a la bondad religiosa expresada en las acciones de la futura reina, indagué un poco más en la vida “católica” de Isabel y el establecimiento de la inquisición. Institución que si bien llegó a América, no lo hizo con la fuerza con que actuó en Europa. En ese sentido, encontré una serie de argumentos y contra argumentos muy interesantes sobre la postura real de los reyes sobre el rol que debía jugar esta institución que, en apariencia no fue la forma en que actuó realmente.  Comparto alguna fuente como disparadora: http://www.webislam.com/default.asp?idt=7445

“- Recuerda siempre- había dicho mas de una vez la reina Isabel a su hija-, que si tu hermanastro Enrique muriera sin herederos, tu hermanito Alfonso sería Rey de Castilla; y si Alfonso muriera sin dejar descendencia, tú, Isabel serías Reina de Castilla. El trono sería tuyo de derecho, y que la desgracia caiga sobre quien intentara arrebatártelo” Cap I La huida de Arévalo: 8

Los reyes católicos I, Castilla para Isabel. Jean Plaidy. Ediciones Zeta, Barcelona España, 2010.

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ISIDRO VELAZQUEZ, EL ULTIMO BANDIDO RURAL - Pedro Jorge Solans

Este libro representa un regalo que, debo confesar, me sorprendió. Sobre todo por el tema; quiero decir, por ese cierto aire moderno y cercano de la “leyenda” de los Velázquez y, en particular, de Isidro.  Si uno se pone a pensar en personajes históricos  legendarios/polémicos y si ellos provienen de cualquier otro lugar que no sea Buenos Aires, nuestra mente fuga hacia 1880 máximo. Pero del siglo XX encontramos poco y nada en términos de masividad, y en ese poco y nada de identidades históricas pongo una amplia y generosa bolsa de anecdotarios que pueden ir desde políticos hasta clérigos o bandoleros. Por ello, la historia de Isidro Velázquez, un tipo como cualquier otro que nació en mayo de 1928 en Mburucuyá  (provincia de Misiones) y que se dedicó a la faena laboriosa y explotadora de las plantaciones de la zona, hace por demás atractiva la deriva de esa vida y el desenlace.

Jorge Solans se propone hacer honor a una serie de testimonios que recorren las huellas que los  Velázquez (Isidro y su hermano Claudio primero, y luego de la muerte de este último, Vicente Gauna) dejaron en toda la zona; huellas que en el caso de Isidro van desde hechos concretos relacionados a su relación con el monte, su comienzo de peón, su entrada en la delincuencia, el apoyo de los pobladores para protegerlo, su mito de Robin Hood hasta su muerte y su resurrección como sanador y milagroso.

Solans presenta un libro de anotaciones. Cada párrafo alude a algún aspecto distinto de la vida de Isidro y donde el lector hace el ejercicio de reconstruir el devenir desde el Chaco al Paraguay, de la niñez a la adultez, del trabajador al delincuente, del delincuente al vecino generoso y protegido, de la muerte a su trascendencia. La información es jugosa y detallada, pero desordenada y por momentos caótica. Se aprecia, es cierto, el conocimiento del entorno y la vida de la región, de las costumbres y cadencias de los pueblos. Me quedé con la sensación, que si todo formara parte de un gran relato sería una de las mejores historias para contar…

No puedo dejar de rescatar hacia el final del libro, las propias anotaciones de Isidro o sus historietas, las fotos de los que hicieron parte de las idas y venidas de su historia: policías, familiares, vecinos, médiums, personas que se acercan a su cruz para dejar una ofrenda. Todo junto es realmente impactante.  Como dice Hugo Chumbita (http://hugochumbita.com.ar/ ) en la contratapa “medio siglo después de la tragedia de los últimos bandidos rurales, nuestra sociedad y el mundo han cambiado, siguen cambiando, y la discusión sociológica de los años ’60 continúa abierta. Aunque ni la revolución socialista ni la liberación del tercer mundo serán ya lo que eran, estos rebeldes indomables son aún un símbolo profundamente conmovedor, emblema de la insurgencia popular”. Sobre esto, y a la luz de la Argentina actual, uno no puede dejar de pensar cuán poco ha cambiado la situación de explotación y desamparo de gran parte de la población de las provincias del litoral y del norte. Por momentos, al repasar anécdotas del libro, parece que uno está leyendo un diario de la actualidad.

Para cerrar, quiero contar que esta suerte de anecdotario, me permitió investigar algo más de los casos mencionados, comprender algún que otro chamamé (Oscar Valles, El último sapucay) que anda dando vueltas por allí o saber que este mismo 2011 se estrenó una película (Isidro Velázquez, la leyenda del último sapucay) dirigida por el correntino Camilo Gómez Montero que cuenta esta historia: la de un paisano que comenzó trabajando en los campos del Chaco y se entreveró de buenas a  primeras en enredos policiales que lo volvieron un mito en propia vida. Como si solo quienes son de esos parajes (el propio Pedro Solans es chaqueño) pudieran entender la importancia de esta figura.

“48. Una noche cenaron con los cosecheros en una chacra donde estaban levantando algodón. Repartieron comida  y matearon hasta tarde.

Antes de irse, Isidro mandó al dueño del campo a que avisara a la policía  y escribió Velázquez en el suelo del patio con las cápsulas de proyectiles vacías. Se fueron hasta la Legua 64  y volvieron dejando un caminito en el monte.

Los Velázquez, mientras tanto, escuchaban qué decían los agentes. Cuando salieron a perseguirlos, aprovecharon para dormir. Luego bajaron y  rumbearon para La Verde.

Había tiempo de sobre, porque los buscaban por Campo Moreno.

49. Los Velázquez confundían a la policía usando las técnicas del zorro y del guazuncho, caminaban doscientos o trescientos metros dejando los rastros y volvían luego por donde había pasto” II Parte, Pag 83

ISIDRO VELAZQUEZ, EL ULTIMO BANDIDO RURAL  - Pedro Jorge Solans. Ediciones Continente. Buenos Aires, Argentina. 2010

http://www.magicasruinas.com.ar/revistero/esto/revdesto225.htm

http://www.lagazeta.com.ar/bandidos.htm

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TEA-BAG Henning Mankell

“Prolija. Escrita con apego, como si realmente fuera una historia que quería contar. El final aporta poco”. Estas fueron mis anotaciones cuando leí la novela en febrero de este año. Conozco poco y nada de Mankell en la medida en que no acostumbro a leer policiales; lo curioso es que creo que este género me atraparía y sin embargo…

El libro cuenta la historia de un poeta sueco que ha logrado cierto reconocimiento. Se nos presenta como alguien trivial, con una inseguridad profunda y egoísta ante cualquiera que pueda destacarse por sobre él. Su vida discurre semi-disfuncional tanto en lo laboral como en lo personal. Dificultosa relación con la madre, turbulenta relación con la novia y se le suma la presión editorial de un cambio de género: las novelas policiales venden más que la poesía. Mientras estos tres aspectos oprimen al personaje, en una lectura de sus poesías Jesper Humlin toma contacto con una inmigrante ilegal venida de África que se hace llamar Tea Bag. En relación a ella, por propia vanidad y por algo de curiosidad también, el poeta decide enseñar a un grupo de interesados a escribir historias en el local de boxeo de un amigo. Así terminará inmiscuido en la vida de otras dos inmigrantes (una rusa y otra iraní) que se suman a Tea Bag.

El libro se vino conmigo porque me pareció toda una apuesta trabajar desde la novela la vida cruel, vertiginosa, amenazante y desgarradora de los inmigrantes ilegales en Europa. Sin embargo, la historia tiene un foco mucho más liviano; apenas algunas pinceladas de color al pasar sobre cómo hacen para sobrevivir estas personas. Pero sí considero bien reflejada la idea del choque de culturas; digo esto porque es notable el desconcierto de Jesper de cómo actuar o interpretar los códigos de los otros. Si en la novela la vida cotidiana de estas chicas aparece como nota de color es porque su relator no logra aprehender (¿transmitir?) qué significa en términos sociales ser inmigrante marginal: un otro cultural que sobrepasa la comprensión de nuestro poeta que nunca se había planteado semejante temática ni mucho menos verse inmiscuido en ella.

En este vaivén de sensaciones, Jesper decide al menos dos cosas importantes: no ceder ante la presión de escribir una novela policial y tomar el rumbo de trabajar en la idea de hablar por aquellos que no tienen voz. El resultado  avanza bastante mediocre sobre ambas cosas y sus logros son mas bien escasos; lo cual tiene cierta lógica si en el párrafo anterior decimos que no se obtiene reflexión o comprensión alguna de la situación de las jóvenes.

Para cerrar esta entrada, creo que mi anotación inicial resume bastante bien la historia: nadie puede negar de la corrección y prolijidad expresiva; ese era el tema que se quería abordar, el relato que se deseaba imprimir. En lo personal me quedo con la sensación de falta de densidad, de que hay mucho potencial allí y que no se quiso o no se pudo poner eso en juego, más aún cuando los personajes tienen anclajes en historias reales. Sobre la parte autoreferencial del autor en esta historia y en su cambio de género, no soy la persona indicada para opinar.

“Él la miró con ojos tristes, cosa que la sorprendió. Desde que había dejado la niñez y se había convertido en mujer, todos los hombres la miraban con ojos que, de un modo u otro, transmitían hambre. Pero parecía que aquel hombre delgado no había reparado en su belleza ni en su sonrisa. Eso la había asustado. No podía soportar pensar que los hombres no se interesaran por ella inmediatamente, ni tampoco que la larga y desesperada huida había sido en vano. Ella, como todos los que no lograron escaparse a través de las redes metálicas y fueron captados por el centro de acogida español, aún mantenía la esperanza de que algún día la huida terminaría. Como un milagro, un día habría alguien delante de cada uno de ellos con un papel en la mano y una sonrisa en los labios diciéndoles: Bienvenidos” CAP I: 14

                                                        TEA_BAG, Henning Mankell, Tusquets Ed., Buenos Aires, 2010

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