Vida y opiniones del caballero Tristram Shandy - Laurence Sterne.

Este año leí bastante - nunca tanto como se quiere - y escribí poco. Así que para rematar la ironía vengo a presentar un libro que me llevó unos dos años de lectura aproximadamente pero que nunca dejó de apasionarme. Conocí "el Tristram" en la facultad (eso significa: hace muchos años) donde en una materia nos dieron un capítulo para poder analizar como iban surgiendo los elementos de las nuevas tecnologías y la mentalidad de la  burguesía. Era nada mas ni nada menos que el momento de la concepción de Tristram (Volumen I, capítulo I) :

   "Ojalá  mi padre o mi madre, o mejor dicho ambos, hubieran sido mas conscientes, mientras los dos se afanaban por igual en el cumplimiento de sus obligaciones (...)

     - Perdona, querido, dijo mi madre, ¿no te has olvidado de darle cuerda al reloj? ----- --- ¡Por D----! gritó mi padre lanzando una exclamación pero cuidándose al mismo tiempo de moderar la voz ----- ¿Hubo alguna vez, desde la creación del mundo, mujer que interrumpiera a un hombre con una pregunta tan idiota? (...)"

Obviamente, leer unas 10 páginas de este libro es no conocerlo pero basta para que con muchas ganas trates de conseguir una versión traducida al español de sus 700 páginas (incluidos los "Sermones de Mr Yorick"); objetivo que se logró muuuuuchos años después con un maravilloso regalo de la publicación de Alfaguara en España y traducción de Javier Marías.

El volumen, escrito en primera persona, presenta como objetivo de Tristram contar su propia historia, que comienza desde su concepción, es decir, 9 meses antes de su nacimiento. Pero es genial (siempre desde mi gusto) las derivaciones, discursos, historias paralelas que acompañan tal cosa, de forma que no aparezca en toda la novela una narración en tiempo cronológico. El juego de derivaciones de relatos que acompañan a la familia Shandy con sus propias alocuciones, puntos de vista, análisis, argumentos y citas a "sabios" hace que necesariamente se vaya diluyendo la historia del propio Tristram. Para lo demás, simplemente hay que sentarse y disfrutar todo lo que sucede.

Reconozco la dificultad que por momentos implica la lectura; está plagada de guiños a personajes históricos del momento, de suspicacias e ironías sobre diferentes teorías y filosofías también antiguas; muchss muchísimos guiños humorísticos y de doble sentido como el capítulo sobre Las Narices (creo que uno de mis favoritos), partes en latín, partes en francés, hojas en blanco, hojas en negro, guiones, dibujos.. es tan maravilloso como difícil de seguir mas aún en la época actual. Creo que es de esos libros para odiar o amar pero no de medias tintas. Fue disruptivo en su época; lo es hoy. 

Al Tristram Shandy lo he encontrado en muchas listas: que libro no podes dejar de leer en tu vida, cuáles son los libros mas difíciles, cuáles los mas disparatados. ¡Está en todas! Yo lo pondría entre los que hay que leer y los que requieren resistencia pero que vale la pena. Porque cada volumen depara algo que merece ser rescatado; siempre me sacó una buena carcajada y a su vez, implicó que marcara alguna cosa para investigar después y la plena consciencia que debo leerlo una vez mas aunque sea para no olvidar nunca la historia de por qué se llama "TRISTRAM" :)

Solo apenas puedo imaginar lo que Sterne trabajó en este libro (fue publicado en partes e incluso hay teorías que dicen que está inconcluso), su delirio para derivar en tantas y tantas anécdotas de personajes, su intención de desconcertar, su capacidad de inventiva y picarezca, su mirada crítica que vale hasta para nuestra actualidad... Finalmente, enorme trabajo del traductor, ya que en el propio idioma original hay cosas mal escritas a propósito. Ambos unos genios que tienen toda mi admiración. 

PD: este libro debe ameritar dos o tres entradas mas. Es super importante la influencia que tuvo y tiene en la literatura y cómo polemizó con los géneros literarios.

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EL DIA QUE NIETZCHE LLORÓ - Irvin Yalom

Como diría mi abuela "nobleza obliga"; lo primero que debo decir es que es una novela de ficción. Esto trae consigo dos aspectos con los que seguro cuenta el autor al pensar en escribir una historia: el interés que trae aparejado tomar determinados personajes históricos (es casi como comprar una franquicia donde ya tenes publicidad asegurada) y la complejidad de no poder "escribir cualquier cosa"

Debo confesar que he leído críticas muy positivas del libro a lo largo de estos años y eso fue lo que me impulsó a querer leerlo por sobre la franquicia de los nombres Nietzche, Breuer o Freud. No obstante, recién repasaba la superficie del libro y no veo nada subrayado, ninguna palabra escrita al margen... alguna idea que despertara un párrafo. Es decir, pasó por mis manos como una lectura que no dejó mas huellas. Lo cual es bastante raro para esta lectora que le saca agua a las piedras hasta en las novelas mas sencillas. Es verdad que fue una lectura de vacaciones que no me llevó mas de tres días.  

Dicho lo previo, me meto en un mini párrafo resumen. La historia cuenta la relación que se establece entre Nietzche y Breuer a partir de la solicitud de Salomé. Esta última, amiga de Nietzche pero distanciada de él, contacta al Dr. Breuer para que emplee su método de cura mediante la palabra con quien visualiza será un gran filósofo y se encuentra en una situación desesperante. Esto nos mete de lleno en la sociedad vienesa de fines de siglo XIX, en la vida intelectual y universitaria, en el antisemitismo cada vez mas creciente,  en la incipiente idea de psicoanálisis y también, en mentes atractivas que ven tanto el desafío de la gloria como el cansancio y el sin sentido de la vida. 

Con el cocktail de personajes (todos reales mas allá de que algunas de las relaciones establecidas en la novela no fueron tal) se sucede la historia de un tratamiento analítico, pero también del hastío de la rutina, del desafío ajedrecista del debate intelectual, de descender a la oscuridad de uno mismo para volver a encontrar sentido.

La historia es interesante, prolija, buena, correcta, entretenida y no regala el final desde la primer página. Me resultó gustosa leerla; también me recordó algunas ideas dejadas allá en los años de facultad. Creo que los personajes están cuidadosamente elaborados, quizás con tanto respeto y cuidado que hasta parecen acartonados. Es cierto, Yalom no se metió con algo sencillo y de allí las mil aclaraciones de lo que estudió para esta novela, de los expertos correctores de la historia, de quienes realmente se conocían y quienes no, etc etc... 

Si tuviera que cerrar con una recomendación, creo que está bueno leerlo. Entretiene, ayuda a entender alguna que otra idea, y hasta puede despertar la curiosidad por conocer a cada personaje en su realidad histórica. No esperen grandes desafíos, pero sí un libro ameno con un relato bien diferente a lo que encontramos en el mercado.

"El día que Nietzche lloró" I. Yalom. Emecé, Argentina, 2012.

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EL PRISIONERO DEL CIELO - Carlos Ruiz Zafón

No hay mejor estrategia que estar suscripto a alguna biblioteca, en mi caso soy una privilegiada que lo tiene como opción en el trabajo. Es así que uno pasa y pide recomendaciones o simplemente busca esa literatura que te puede llegar a gustar / entretener pero en la que inicialmente no invertirías. Esta vez  fue recomendación y la verdad fue acertada. 

El prisionero del cielo es la tercera parte de una saga llamada Cementerio de los Libros Olvidados. Cada historia se cierra sobre sí misma solo que retoma momentos diferentes de la vida de los personajes. Esta novela -la única que he leído de las tres- parte de una visita misteriosa a la librería de los Sempere en Barcelona, en donde además de padre e hijo (Daniel), trabaja Fermin. A partir de allí se inicia un discurrir por la historia de vida de Fermin que llega hasta la niñez del propio Daniel y su madre. Es interesante la atmósfera que se logra crear de cómo era la vida y la muerte en España durante la dictadura franquista. La construcción de personajes buenos o malos queda difusa cuando se narra el día a día en la cárcel donde ya no importa de qué bando haya venido uno ni por qué este allí.

El relato es correcto, proporcionado y para nada agotador. Los personajes principales tienen la cuota de histrionismo que es precisa para sesgar la densidad de la historia que se está narrando  y poner algo de animación. Así como cada uno que se menciona termina teniendo algún tipo de conexión con todos mas allá del momento de la vida de cada uno, los hechos están muy prolijamente relacionados sin que quede nada al azar.

La verdad es que me pareció una novela entretenida; casi 400 páginas que no opusieron mayor desafío y me acompañaron durante algunas horas de vuelo Buenos Aires - Lima y viceversa. Sí es cierto, no la incorporaría a mi atiborrada biblioteca pero eso no quita el gusto que me dió haberla leído.

El prisionero del Cielo - Carlos Ruiz ZAfón. Editorial Planeta, Buenos Aires, 2011

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Ana Karenina - León Tolstói

Hace meses que terminé de leerla y le vengo dando vueltas a la idea de escribir. Es cierto, leo/leí muchos libros sobre los cuales no he escrito nada pero este tiene "ese no se qué". Quizás, mas que un pequeño resumen me base en sensaciones. Contar la historia puede ser una línea o veinte mil explicaciones. Es una novela muy generosa, vasta, abarcadora donde uno podría aferrarse a un personaje o a un momento histórico.

Solo como referencia diremos que comenzó a escribirse para ser salir a la luz como folletín, que se publicó en 1877 por primera vez y que, en tanto novela una novela se enmarca en el realismo literario; ese que te presenta hasta el mas mínimo detalle una sociedad: en este caso la alta sociedad Rusa a fines del siglo XIX, donde todo, como en aquel momento, tiene ese sabor francés con trasfondo local. Encontrarán muchas y muy buenas reseñas que podrán aportar detalle pero considero algo mas interesante contar cómo me fue con ella.

Al principio comencé a leerla con la avidez de quien siente que lo está aprendiendo todo sobre la vida (o al menos, esa vida, la que figura allí); luego caí en una especie de penumbra de lector donde pasaban los capítulos pero sentía que faltaban sucesos, hechos que hicieran avanzar la historia. No obstante seguí porque me desconsuela dejar libros por la mitad. Mi perseverancia dio sus frutos. Se pueden seguir las historias en paralelo, por personaje, por evento, como fuere... Lo cierto es que cada uno de los personajes y sus vidas que allí discurren podrían ser una novela entera. Las cosas se relacionan como al pasar pero entiendo que no es tanto ese el objetivo. Me atrevo a decir que es una novela concebida para la reflexión. Es imposible no revolver ideas sobre el mandato social, sobre la prisión de la idea religiosa, sobre la maquinaria del poder y tantas otras temáticas. Uno hasta discute con los personajes. 

A la idea antes escrita sobre que el objetivo de la novela es la reflexión sumo ese sinsabor de la resignación. Parece que o uno se amolda a los esquemas del deber ser o se aparta por completo; es decir, muere. Lo curioso, es que amoldarse se presenta finalmente no como imperativo sino como un "descubrimiento", una suerte de iluminación que se abre a nuestra mente y todo adquiere sentido a partir de lo que antes concebíamos como la nada misma.

Algunas tesis dirán que Lievin es Tolsloi ante sus propios debates, otros agregarán en quien se inspiró el personaje de Karenina... Yo veo que los debates no han cambiado tanto y temo, que la resignación sea la salida hacia una vivencia un poco mas optimista de la cosa social/individual. Esto ultimo no debe alentar a no leerla. Todo lo contrario, no hay momento en cada capítulo que no tenga mirada crítica y profunda de aspectos que -para no repetir lo anteriores-, incluyen la burocracia estatal o el arte mismo. Por eso es generosa, ya que nos pasea delicadamente por temas densos que como seres pensantes no podemos obviar debatirlos alguna vez al menos.

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WALKING DICKENS' LONDON - Lee Jackson

"I admire the Dickensian idea that one comes to 'know the moves' of London. It implies a shifting, evasive opponent, which somehow must be wrestled into submission - a city that will attempt to fox and confuse the casual stranger." Introduction, Pag 4.

Editorial Shire Publications

Sí, definitivamente sí. Soy una apasionada por escritores, novelas, libros, etc relacionados a los Siglos XVIII, XIX y principicios del XX. Claro que como período es demasiado abarcador, pero focalicemos en movimientos como el romanticismo, post romanticismo, modernismo y generación del 98, novecentismo y vanguardias entre otras tantas tendencias que marcaron la literatura de esa época. Como fuere, siempre que tengo oportunidad de viajar por ejemplo a Europa, me gusta recorrer los lugares donde se sucedieron hechos de novelas o donde vivieron determinados autores... Puedo decir que este momento histórico es de los que mas recrea mi mente.

En Inglaterra tenemos la poderosa época victoriana (http://sobrehistoria.com/la-era-victoriana/) con sus fuertes contrastes que traen a colación los mas variopintos adjetivos para hablar de la riqueza y la pobreza, de la abundancia y del hambre, de la delicadeza y de bajezas y así al infinito. Escritores como Dickens, ya lo sabemos, nos regalan un retrato generoso de todo ellos. Sus libros pueden facilmente recrearse como fotos en la mente de uno hasta el mismísimo detalle.

¿Y qué tiene que ver este libro con todo ello? Pues bien, semanas atrás paseaba por Londres durante mis vacaciones yendo al museo de Dickens (http://www.dickensmuseum.com/) cuando casi por casualidad me topé con un edificio que llamó mi atención. Era el edificio de la logia masona en la zona de Covent Garden que tiene un museo abierto al público y una librería. Allí entré para satisfacer mi curiosidad y entre tanta temática orientada a la masonería apareció este libro sobre Dickens; claro está, se vino conmigo. 

Lo que nos propone Jackson en Walking Dickens London, son diferentes recorridos guiados por las zonas de Londres referidos tanto a la propia vida de Charles Dickens como a eventos de sus novelas. Como todas las ciudades, muchas cosas van mudando (Londres mismo sufrió un gran incendio en 1666 que dejó poco y nada de cómo era el East End por ejemplo) y por tanto, pasados los siglos se hace dificil tener a primera vista lugares mencionados entonces.  Este libro, nos presenta ocho recorridos, de los cuales siete son por el centro de Londres y cada lugar va acompañado de las referencias adecuadas: vida de Dickens, personas, sus publicaciones en el diario, etc.  Trae para mayor identificación fotos del lugar mencionado y algunos dibujos o cuadros de cómo era en ese entonces. No voy a entrar mas en detalle porque ya de por sí con esta poquita información me parece mas que tentador para tenerlo en la mano cuando uno anda vacacionando o paseando por esta ciudad. Creo que propone una manera diferente de ver cada lugar y sale de los recorridos habituales de guía turística. Cualquiera de las caminatas propuestas a mi parecer son ilustrativas, en particular, y quizás por haberme alojado en la zona de Charing Cross la propuesta dos: "Soho and Covent Garden" me encantó. Pero menciono las otras para que se hagan una idea: St James's and Mayfair, The Strand and Fleet Street, Bloomsbury and King's Cross, Holborn, Clerkenwell, St Paul's and Borought, City and Riverside.

Por último, una pequeña referencia sobre el autor quien es un reconocido novelista histórico y tiene un sitio web bien interesante www.victorianlondon.org 

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LOS BORGIA Luces y Sombras - Guy Le Thiec

Nadie puede negar que una de las cosas mas importantes al momento de escribir un libro es el nombre que va a llevar; un buen título es casi un argumento de venta. De la misma manera, cuando lo que se publica es una investigación; es decir, algo no relacionado con la ficción, cualquier tema no da lo mismo si luego uno pretende que lo lea la mayor cantidad de gente posible. Pues bien, si sumamos el título y el tema podemos decir que nuestro autor armó una excelente conjugación. 

El párrafo anterior no significa en absoluto que el libro sea vacuo o falto de contenido. Para nada, es muy interesante el recorrido que hace Guy Le Thiec por las mas resonantes acusaciones sobre la familia Borgia. Como explica, muchas carecen de rigor histórico o al menos hay poca documentación de anclaje.  El libro parte del mito (poder, asesinatos, lujuria, incesto) para hacer un recorrido de cómo Rodrigo Borgia llega a ser Papa, como fue la relación con sus hijos y cómo todo ello conforma un círculo necesario en ese camino. Las implicancias de ser cardenal en la europa del siglo XV alcanzan dimensiones de poder, riqueza y manejos políticos enormes; cual reyes tenían sus palacetes y cortes así como sus juegos políticos para encumbrarse y posicionar a sus familias. En ese sentido, los congéneres de Rodrigo no eran muy distintos de él.

Por otro lado, uno termina dándose cuenta cuánto hay de humano en este clan, cuánto hay de certero sobre muchos acontecimientos que los involucran y cuánto sobredimensionaron sus enemigos para tratar de quitarles el poder. El autor pone un gran énfasis en ubicar cada pieza en su lugar con muy poco permiso para la especulación, en ese sentido se puede decir que trata de otorgar rigor histórico al libro.

En lo personal, creo que es un muy buen libro como introducción a este momento particular de la historia y sin duda debe ser tomado como algo que implica recreación también. A mí me acompañó en unas vacaciones por Italia este año y fue emocionante relacionar la lectura con alguno de los lugares que visité: Napoles (Guerras de Italia), Roma y Vaticano (Palacios de Cardenales, configuración de la ciudad, huellas de los Borgia).

PD: Si uno quiere ponerle otro toque, puede entretenerse viendo la nueva serie de TV "The Borgias" para contrastar los enlaces con la historia. Puedo asegurarles que es bien divertido.

Los Borgia:Luces y Sombras. Le Thiec, Guy. Paidós, Argentina, 2012

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AFRICA: SANGRAN LOS REYES. AUTOR: H. LANVERS

En sus 400 páginas esta novela nos presenta las aventuras de Tom Grant, un cazador de elefantes que se encuentra en Ciudad del Cabo a principios del siglo XIX. Por entonces, África se divide en regiones colonizadas por distintos imperios, entre ellos el Británico de donde es oriundo nuestro protagonista. El relato transcurre cuando las colonias son atacadas por tribus nativas que ven avasallados sus territorios y modos de vida por parte de los representantes del imperio en las colonias como por aquellos aventureros que se trasladaron allí para volverse ricos.

Tom Grant, huérfano y pobre de nacimiento, hará fortuna y fama con el comercio de marfil. Es admirado y respetado en la colonia pero también entre la tribu mas poderosa de toda África: los zulúes al mando de su rey Shaka, con quien asume ciertos compromisos que lo llevarán junto a sus amigos a afrontar hechos épicos y avanzar sobre legendarios imperios nativos.

Grant es un personaje carismático de cierta apariencia cómica, emprendedor, valiente y sensible en un entorno donde la dilapidación de lo nativo está a la orden del día. Esta sensibilidad lo hará ganar enemigos que lograrán buscar revancha de la forma mas cruel. Así, él mismo se verá envuelto en un círculo de venganza.

Como trasfondo, nos encontramos con una historia que muestra la vida en aquel continente donde todo estaba por ser descubierto. El encuentro de culturas, las luchas internas tanto tribales como entre naciones que pujaban por adquirir mas riquezas y el arribo de gente oriunda de remotos territorios crean una verdadera mixtura de personajes en las ciudades de África: asiáticos, belgas, franceses, holandeses, irlandeses –entre otros- brindan un collage de referencia a los acontecimientos que se van sucediendo uno tras otro con delineada rapidez.

Basada en hechos históricos, la novela pone en primer plano tanto a aquellos buen intencionados como a los envueltos en una violencia rapaz, cruel y despiadada que alcanza a todos los involucrados en la historia. Suma a ello mitos, leyendas y misterios que aún hoy mantienen en vilo la mente de muchos investigadores como, por ejemplo, la ciudad perdida de Ofir, aquella fundada por la reina de Saba.

EL autor:  Hernan Lanvers es un Argentino, nacido en la Provincia de Córdoba en 1963. Si bien su profesión es la medicina, desde los 8 años desarrolló un profundo interés por el conocimiento de África hecho que lo llevó de adulto a viajar en 11 oportunidades hasta allí y escalar –junto a nativos- las montañas mas altas del continente, además de convivir con Zulues de la región de Natal. Lleva publicadas tres novelas sobre el tema con suceso de ventas.  No hay forma de no ver las huellas de su especialidad (cirujano) en sus libros.

EL capítulo destacado:  “La  Carrera de la mamba” ¡Sin dudas! (I parte, Cap VII)

Lo que no suma: desde ya esto es personalísimo y típico de cada lector y de lectura. En mi caso, la obviedad y la aclaración constante de todo lo que se nombra o indica como autóctono deja poco a ojo de buen buscador o a mente creativa. Es clásico en este tipo de novelas donde todo está allí dado para garantizar continuidad de lectura y el mínimo esfuerzo … y ¡es clásico que no me guste!

Editorial Printing Books, Bs As, Argentina, 2012

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